Американское космическое агентство НАСА в этом месяце начнет испытания урановых атомных генерирующих установок, которые должны будут применяться в возможных будущих полётах на Марс. Технология была разработана в рамках проекта Kilopower.

Реактор Kilopower может производить до 10 кВт электрической мощности, непрерывно в течение как минимум десяти лет. В прототипной энергосистеме в качестве топлива будет использоваться металлический уран-235, теплоносителем будет жидкий натрий. Полученное тепло будет с помощью двигателя Стирлинга (система, известная высоким КПД) приводит в движение поршень, который, в свою очередь, соединяется с генератором для получения электроэнергии.

Головным разработчиком проекта Kilopower на всех этапах является Научно-исследовательский центр НАСА имени Джона Гленна в Кливленде при участии центра космических полетов НАСА имени Маршалла в Хантсвилле (штат Алабама). Разработкой реактора для этой установки занимается Окриджская национальная лаборатория при участии других учреждений Министерства энергетики США. Испытания будут проходить в штате Невада. На пике испытаний аппаратура Kilopower непрерывно включаться на полную проектную мощность на срок до 28 часов на полную мощность продолжительностью около 28 часов.